W każdym kraju z gospodarką rynkową na gospodarkę ma wpływ wiele czynników. Jednym z nich niewątpliwie jest zjawisko inflacji. Rozumiane jako wzrost średniego poziomu cen w gospodarce. Ewentualnie zamiennie tłumaczone prostym określeniem, jakim jest spadek wartości pieniądza. Rządy dysponują narzędziami, które z mniejszym lub większym skutkiem pomagają panować nad zjawiskiem inflacji. Jednak jest to czynnik, którego nie da się zaplanować i do końca przewidzieć. Zaś reakcja banku centralnego następuje z opóźnieniem.

Inflacja jest zjawiskiem pożądanym

Z punktu widzenia tylko konsumentów indywidualnych inflacja nie jest pożądanym zjawiskiem. Oznacza przecież spadek wartości pieniędzy. Również oszczędności przechowywanych w bankach na kontach osobistych, oszczędnościowych i lokatach. Tymczasem dla ogółu gospodarki inflacja jest czymś dobrym. Stymuluje wzrost gospodarczy i napędza produkcję oraz konsumpcję. Niepożądana jest tylko inflacja nie kontrolowana, której stopa w skali roku osiąga wartość dwucyfrową. Naturalnie utrzymujący się i pożądany dla gospodarki rozwijającej się lub rozwiniętej poziom nie powinien przekraczać najczęściej 5% r/r.

Inflacja pełzająca (do 5% r/r):

• Stymuluje zwykle niewielki wzrost płac. Naciski na podwyżki są niewielkie, ponieważ większość towarów codziennej potrzeby nie drożeje zbyt mocno w skali roku.
• Przedsiębiorstwa odczuwają stabilną sytuację cenową i mogą inwestować w sposób zrównoważony.
• Banki udzielają kredytów w umiarkowanym stopniu i oferują zwykle oprocentowanie podstawowych produktów oszczędnościowych (lokaty, obligacje) w wysokości pozwalającej zachować wartość pieniądza.
• Wpływ inflacji na kurs krajowej waluty jest niewielki.

Hiperinflacja (50% w skali miesiąca i więcej)

• Pracownicy nie dostają środków wystarczających na codzienne potrzeby. Pewne są strajki i może dojść do rewolucji. Gwałtownie wzrasta bezrobocie.
• Przedsiębiorcy nie są w stanie normalnie funkcjonować obliczu tak dynamicznego wzrostu cen.
• Banki nie radzą sobie z rosnącą ilością gotówki w obiegu i ciągle zwiększającymi się nominałami.
• Krajowa waluta gwałtownie osłabia się w stosunku do innych walut.

Wysokość inflacji i wzrost gospodarczy

W obliczu najbardziej pożądanej inflacji pełzającej wzrost gospodarczy jest nieduży, ale bardziej stabilny (w granicach do kilku procent w skali roku). Występuje mniejsze ryzyko powstawania baniek spekulacyjnych i krachów. Banki Centralne większości krajów starają się utrzymać inflację na takim poziomie. Interwencje w wysokość stóp procentowych nie są zbyt częste, gdyż nad inflacja pełzającą łatwiej jest zapanować.
Gdy dojdzie do hiperinflacji gospodarka nie jest w stanie funkcjonować prawidłowo. Następuje całkowita utrata zaufania do krajowej waluty, która jest błyskawicznie zamieniana na inne waluty i towary. Zanika działalność inwestycyjna, gwałtownie spada produkcja i rośnie bezrobocie. Bank Centralny nie jest w stanie panować nad inflacją i zmuszony jest do drukowania banknotów o coraz wyższych nominałach. Przedsiębiorstwa i gospodarstwa domowe powstrzymywanie się od sprzedaży dóbr w krajowej walucie, która gwałtownie traci na wartości.